¿Qué es la anemia por deficiencia de hierro?
La anemia por deficiencia de hierro, o anemia ferropénica, es el tipo más común de anemia. Esta afección se refiere a un trastorno en el que tu cuerpo no tiene glóbulos rojos sanos en cantidades suficientes para funcionar bien, esto es ocasionado por bajos niveles de hierro.
Los glóbulos rojos son los encargados de transportar el oxígeno en tu cuerpo, de allí su gran importancia. Se forman en la médula ósea y para que el proceso de creación sea adecuado, se necesita hierro, ácido fólico y vitaminas.
Síntomas de anemia por deficiencia de hierro
Los signos y síntomas de la anemia ferropénica pueden incluir:
- Fatiga extrema.
- Debilidad.
- Piel pálida o amarillenta.
- Falta de apetito, especialmente en casos de bebés y niños.
- Dolor torácico.
- Latidos cardíacos rápidos.
- Falta de aliento.
- Dolor de cabeza.
- Mareos o vértigo.
- Manos y pies fríos.
- Inflamación o dolor en la lengua.
- Uñas quebradizas.
- Antojos de sustancias como hielo, tierra o almidón.
Causas de anemia por deficiencia de hierro
Son varias las causas que pueden generar una anemia por deficiencia de hierro.
Problemas de absorción de hierro
Esto significa que el hierro que consumimos no llega a la sangre. Esto suele ocurrir por varias razones como:
- Afectaciones genéticas que bloquean la absorción del mineral.
- Deportes de alto rendimiento en los que el atleta pierde hierro a través de su tracto intestinal.
- Infecciones por Helicobacter pylori.
- Celiaquía.
- Colitis ulcerosa.
- Cirugía de estómago.
Pérdidas de sangre
Puede ocurrir de varias maneras:
- Sangrado en el tracto intestinal por enfermedades inflamatorias, úlceras o cáncer.
- Lesiones traumáticas o cirugías.
- Sangrado del tracto urinario.
- Períodos menstruales abundantes.
- Sangrado durante el parto.
- Uso regular de medicamentos como la aspirina antiinflamatorios.
Otras afectaciones
Hay otras afecciones que pueden causar anemia por deficiencia de hierro como:
- Enfermedad renal, ya que las personas con esta patología no producen suficiente cantidad de una sustancia llamada eritropoyetina, que el cuerpo necesita para producir glóbulos rojos.
- Afecciones de larga duración como enfermedad cardíaca u obesidad.
También es posible que tengas deficiencia de hierro si no consumes una dieta equilibrada con alimentos ricos en ese mineral, o eres un vegetariano estricto que no suplementa su dieta con otras fuentes de hierro.
¿Hay factores de riesgo para la anemia ferropénica?
Sí, hay factores de riesgo para la anemia ferropénica. Hay ciertos grupos de personas que tienen mayores riesgos de sufrir una anemia por deficiencia de hierro. Por ejemplo:
- Mujeres, ya que pierden sangre durante la menstruación. Si hay períodos abundantes pueden sufrir una deficiencia en hierro.
- Vegetarianos, ya que las fuentes de hierro animal tienen mayor grado de absorción que las vegetales. Al no consumirlas pueden tener mayor riesgo de padecer anemia por deficiencia de hierro.
- Lactantes y niños, pueden tener deficiencia en hierro, especialmente los prematuros o los de bajo peso al nacer.
Los niños, además, necesitan una cantidad adicional de hierro en los períodos de crecimiento. Donantes de sangre frecuentes, ya que donar constantemente puede agotar las reservas de hierro.
Prevenir y tratar la anemia por deficiencia de hierro
La anemia por falta de hierro se puede prevenir con una alimentación adecuada, rica en este mineral, o tomando en cuenta los factores de riesgo y consultando con tu médico cuál es la mejor vía para lograrlo.
En el caso del tratamiento, es importante determinar cuál es la causa que te provoca anemia ferropénica para determinar si es algo que se puede solucionar con ingesta de una dieta especial, o necesitas suplementos de hierro y por qué vía deben ser administrados.
Si hablamos de una anemia ferropénica grave puede ser necesaria una transfusión de sangre.
Alimentación rica en hierro
Hay alimentos que son fuentes importantes de hierro, tanto animales como vegetales.
En el caso de las fuentes de origen animal encontramos: carne de res, pescados como el salmón, el atún y las sardinas; el pollo y el pavo.
En cuanto a las fuentes vegetales, las verduras y vegetales de hoja verde oscuro como las acelgas, espinacas y berros son una gran fuente de hierro.
Suplementos de hierro
El hierro puede obtenerse también de multivitamínicos y suplementos de este mineral. Puede administrarse vía oral o intravenoso. Sin embargo, este último se suministra generalmente solo a personas que no toleren el hierro de manera oral.
Para determinar la causa de una anemia es importante que consultes con tu médico especialista. No te automediques.
Fuentes:
Medline Plus. Anemia ferropénica.
Mayo Clinic. Anemia por deficiencia de hierro.
